Es 1907 cuando las aventuras de Arsenio Lupin, el personaje inventado por el escritor francés Maurice LeBlanc, comienzan a circular en forma de cuentos, obteniendo una respuesta tan positiva que empuja al autor a crear toda una serie de obras dedicadas a él. Ya en 1919 hay una transposición cinematográfica de la historia con The Teeth of the Tiger de Chester Withey, entre 1948 y 1949 tenemos la versión de los cómics y es en 1971 que sale la primera serie de televisión protagonizada por el caballero ladrón. En 2021, el personaje de Lupin vuelve a fascinar en la moderna reinterpretación de la serie de televisión francesa publicada en Netflix, que mantuvo a más de 70 millones de espectadores pegados a la pantalla.
Sin embargo, no todos saben que Arsenio Lupin está inspirado en una persona real. Su nombre era Marius Jacob. Era un anarquista francés que vivió entre la segunda mitad del siglo XIX y la primera del siglo XX que robaba a los burgueses adinerados para financiar el movimiento anarquista. Era muy hábil en el arte de disfrazarse y en forzar cualquier tipo de caja fuerte. Con su pandilla logró llevar a cabo unos 150 robos en solo tres años, convirtiéndose rápidamente en una leyenda viviente. Una vez capturado intentó varias veces escapar de la prisión pero, aunque inicialmente fue condenado a cadena perpetua, fue en las paredes de su casa donde se quitó la vida a los 75 años, con una inyección de morfina y dejando una carta donde escribió: “He vivido una existencia llena de aventuras y desventuras, y me considero satisfecho de mi destino. Por lo tanto, quiero irme sin desesperación, con la sonrisa en los labios y la paz en el corazón. […] He vivido. Ahora puedo morir. P.S. Aquí les dejo dos litros de vino rosado. Brinden a su salud».
La historia de Marius Jacob había emocionado tanto a LeBlanc que el autor comenzó a escribir cuentos inspirados en él en la revista para la que trabajaba, Je Sais Tout. Primero una colección de cuentos, luego novelas y obras de teatro, en total el escritor llegó a realizar 17 novelas, 39 cuentos y 5 obras de teatro protagonizadas por Arsenio Lupin. El éxito obtenido por LeBlanc inspiró a su vez a otros escritores, directores de cine y artistas que hicieron de la historia del caballero ladrón un culto.
Son tantas las caras que a lo largo de los años ha ido tomando el personaje de Arsenio Lupin, desde las caras “reales” hasta aquellas de cartón. Más que la versión del cómic original de Lupin, muchos recordarán el manga del dibujante japonés Monkey Punch, luego transformado en una serie animada. En realidad, en este caso el caballero ladrón aparece solo en fotos, en el papel de abuelo del protagonista, Arsenio Lupin III, que sigue sus pasos. De hecho, varias generaciones se han aficionado a la versión japonesa, antes de conocer la historia de Maurice LeBlanc, abriendo una disputa entre los fanáticos del escritor francés y las nuevas generaciones apegados al anime japonés. El conflicto luego se convirtió en una guerra legal, lo que obligó al mangaka a defenderse en la corte.
Hoy, para los fanáticos de las series de televisión, la nueva cara de Arsenio Lupin corresponde a la de Omar Sy, el actor francés que ya ha actuado en varias películas de éxito como Intocable, X-Men: días del futuro pasado y Jurassic World. La primera temporada se dividió en dos partes debido al covid, con el primer lanzamiento en enero y el segundo esperado para el verano de este año.
